2009年春晚后，小沈陽一炮打紅，迅速火遍大江南北。他與師傅趙本山、主持人畢福劍和師妹毛毛參演的小品《不差錢》獲得小品類一等獎。
      其實在春晚之前，小沈陽在東北就已經小有名氣。他男扮女裝的另類二人轉表演在劉老根大舞臺引起了不小的轟動。
      小沈陽原名沈鶴，出生于遼寧省開原市一個貧苦的農民家庭，艱苦的家庭條件并沒有阻擋他對藝術的向往，反而成為了他受益終身的財富。上學期間他就積極參加學校、縣里組織的各項文藝活動，老師常表揚他有超眾的藝術天分。小學畢業后，他進入鐵嶺縣藝術團學習二人轉表演。老師系統的教導、自己良好的藝術天賦再加上不斷的努力為他的演藝生涯打下了堅實的基礎。2001年，他參加第一屆“本山杯”二人轉大賽獲得了銅獎。2006年，他正式成為趙本山的弟子，開始系統地學習二人轉。通過老師的悉心指導和自身的刻苦努力，他在藝術的道路上有了質的飛躍。扎實的基本功、詼諧的表演方式使他深受觀眾喜愛。