裁判哨第一次出現在19世紀70年代英國的一場足球比賽場上，至今已有一百多年的歷史。此前，足球裁判不能進入場內，只能在場外靠大聲喊叫行使職權。1875年，在英國倫敦舉行的一場足球比賽上，雙方球員因一個入球發生了爭執，進而發生扭打，球迷們也涌進球場聲援自己的一方。擔任這場足球比賽的裁判正好是倫敦的一名警察，如果不制止這種混亂的場面，可能會造成人員傷亡。于是，出于警察職業的習慣，他立即進場吹響了警哨，場內人員聽到哨聲后，出于本能停止了打斗，球員們安靜了下來，觀眾也自覺回到了自己的坐席上。這意想不到的效果，使人認識到了哨子的重要性。于是，哨子很快成了足球裁判的重要執法工具。