最近，法國科學研究中心（CNRS）的研究人員發現，社會分工，這個在蜜蜂群體社會中顯著的特點之一，是由蜜蜂學習、記憶能力和天生素質決定的。他們發現，蜜蜂這種昆蟲天生就會對食物回報或者厭惡刺激具有專門的反應，而這種專門性的反應也決定了蜜蜂個體的學習和記憶能力。

     蜜蜂的群體中有蜂王、工蜂和雄蜂三種蜜蜂，它們分工明確：蜂王是蜂群中唯一雌性生殖器官發育完全的雌性蜂，蜂王分泌蜂王物質，通過工蜂在蜂巢中傳遞，使其能夠知道本群的蜂王是否存在。如果蜂王不在，經過幾十分鐘，蜂群中工作秩序就會受到嚴重的影響，工蜂，就會顯得焦急不安，這時只要給失去了蜂王的蜂群誘入一只蜂王，蜂群騷動不安的狀況很快就會改變，恢復正常活動，蜂王個體大，發育完善，專司生育產卵；工蜂是由工蜂房里的受精卵發育而成的雌性個體，但生殖器官發育不完全，工蜂的身體比蜂王小。工蜂擔負著全群內外的各項工作，而且隨日齡不同有一定分工。越冬后的老蜂，每只蜂只能哺育一只幼蟲，春季孵化出的幼蜂，每只能孵化出約4 只幼蜂；雄蜂是單倍體，在蜂群中的唯一職責是與蜂王交尾。蜂群繁殖旺期，尤其即將分蜂之前，工蜂也對雄蜂進行飼喂，但是到了活動后期，當外界蜜源稀少的時候，工蜂就把雄蜂從蜂巢趕出。因為雄蜂不能自己采集，也不能自衛，離開蜂群后，很快就會死亡。

     為了揭示蜜蜂上述社會分工的根源，法國圖盧茲的這組研究人員，由法國科學院院士、圖盧滋第三大學特級教授Martin Giurfa 博士領導，他們對數百只蜜蜂進行了糖和低電壓電擊的試驗。試驗表明，某種蜜蜂善于在食品獎勵中學習如何處理和解決問題，而某種蜜蜂則善于在處罰中學習處理問題。他們在實驗中看到，一些蜜蜂天生就傾向于對像糖這種積極的刺激作出選擇性的反應，而另外一些則對如電擊這種厭惡性刺激作出更多反應。此外，對糖作出積極反應的蜜蜂不一定就會對電擊作出反應，反之亦然。這表明，在蜜蜂的社會里有專門的角色，而這種角色由它們受到積極或消極的價值而確定，它們對這種價值的反應是天生就具有的。

     這種特殊的敏感性轉化為個體在學習和記憶方面的顯著差異性：那些對某一刺激高度敏感的蜜蜂，更善于在氣味與刺激物聯系中學習和記憶，因此，學習、記憶能力和天生素質造就了像蜜蜂一樣復雜的社會性動物出現專門的分工。