當年，國民黨官照灑營300 多人就從這里開始進犯老圍村。 

     講述人：李年高，81歲

      農(nóng)歷7 月14 日是中國傳統(tǒng)中的“盂蘭節(jié)”，在民間稱為中元節(jié)、鬼節(jié)或七月半、麻谷節(jié)。1948 年的“盂蘭節(jié)”讓粵贛湘邊東江第二支隊老戰(zhàn)士李年高難以忘懷。就在這一天，發(fā)生了河西保衛(wèi)戰(zhàn)役中有名的船塘老圍保衛(wèi)戰(zhàn)。

敵四路“掃蕩”船塘

      1948 年8 月18 日，即農(nóng)歷7 月 14 日，國民黨軍趁民眾歡度節(jié)日之時，調(diào)集兵力分四路向河西船塘進犯。粵贛邊支隊司令部部署河西區(qū)主力部隊和民兵武裝，分兵把守，堅決迎擊來犯之敵。從和平禮士進犯的和平地方反動聯(lián)防隊黃尚德部，從和平東水、船塘李田方向進逼的和平縣警大隊以及從上莞進犯的龍川縣聯(lián)防大隊等三路敵軍，分別受到粵贛邊支隊林鏡秋、黃日、黃銳所屬部隊和民兵的頑強阻擊，紛紛撤退。但從三河方向來犯的國民黨保安第五團官照灑營300 余人，闖入了船塘。

      敵人進攻的目標首先是船塘的老圍村。老圍村為寨堡式圍村，是河西游擊隊的重要據(jù)點。上午 11 時，當國民黨軍進逼至船塘墟外觀察老圍村地形時，民兵歐陽木首先發(fā)現(xiàn)并鳴槍報警。敵人回槍射擊，歐陽木不幸中彈犧牲。

30多民兵對抗300多敵軍

     這時，已經(jīng)有所準備的老圍村民兵，立即進入戰(zhàn)斗狀態(tài)。老圍村雖然是一個規(guī)模較大的村莊，民兵有100 多人，但大部分民兵隨主力部隊作戰(zhàn)，留在村中的僅有30 多人，配備步槍9 支，火粉槍20 余支，松木炮兩門，火藥100多公斤。

     在中共老圍支部書記歐陽南的帶領下，民兵登上閣樓，架好土槍、土炮，嚴陣以待。婦女兒童也被動員起來參加戰(zhàn)斗。

      下午1 時許，敵營長官照灑下令攻擊，集中4 門迫擊炮向老圍村轟擊。敵在火炮、機槍的掩護下，氣勢洶洶地向老圍村撲來，企圖將老圍村一鼓蕩平，村內(nèi)民兵和群眾并沒有被敵人的囂張氣焰所嚇倒。待敵兵竄至南門小溪邊小石橋附近撒開包圍圈時，村內(nèi)民兵立即用土槍土炮猛烈還擊，通紅的鐵片、鐵圓彈、鐵鏈紛紛落到敵陣中。敵不斷組織進攻，均被民兵擊退。

敵退我進敵疲我擾

      可能因為敵人不清楚老圍村的虛實，不敢冒險進攻，多次強攻被擊退后，敵人只是盲目向村里轟擊、掃射。下午5 時，敵見進攻無望，只得抬著傷兵撤回船塘墟。

     晚上，在外圍作戰(zhàn)的河西區(qū)主力部隊返回船塘后，立即派出一個中隊增援老圍村，組織民兵和群眾加固圍墻，壘起沙包，深挖四周護寨水渠，灌滿渠水，插上竹尖、鐵耙，準備迎擊敵軍再次攻擊。與此同時，司令部還派出李年高等人組織數(shù)支小分隊到船塘敵駐地趁夜騷擾。小分隊躲在暗處不時向敵軍放冷槍，敵一夜不得安寧。第二天一早官照灑部300 多人灰溜溜地撤離船塘。

兩次“掃蕩”老虎塘

      國民黨保安第五團“圍剿”船塘老圍村陰謀未能得逞，惱羞成怒，于8月20日撲向老圍村附近的老虎塘、田坑一帶“掃蕩”，打死民兵1 人，抓捕民兵6人，搶走耕牛4 頭。

      11 月22 日，國民黨保安第五團、和平縣警隊及公白等鄉(xiāng)聯(lián)防隊 400 多人，第二次“掃蕩”老虎塘。上午8 時，敵攜帶輕重機槍12 挺，迫擊炮3 門，登上老虎塘村附近山崗，布陣攻擊。敵以聯(lián)防隊作前鋒，發(fā)起四次沖擊均被民兵擊退。老虎塘村民和群眾據(jù)險抗擊，斃敵 8人，傷敵5人。民兵無人傷亡。

      至夜晚，因彈藥殆盡，留下一部分民兵據(jù)險固守村內(nèi)外，部分民兵趁夜撤出戰(zhàn)斗。23 日上午9 時，敵人攻入屋內(nèi)，抓捕群眾83 人，敵架起機槍威逼群眾向被民兵擊斃的敵軍下跪。群眾寧死不屈，丘日來等7 人先后被殺害，老虎塘村被洗劫一空，多數(shù)百姓房屋被焚毀。

      這次河西保衛(wèi)戰(zhàn)付出了血的代價，但沉重地打擊了敵人，重挫了敵軍的銳氣，給予河西區(qū)軍民極大的鼓舞。從此，老圍群眾將農(nóng)歷7 月14 日的盂蘭節(jié)，改為7 月 15 日，以示紀念這次老圍保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。“現(xiàn)在河源一些地方，一般是農(nóng)歷7 月14 日過盂蘭節(jié)，在船塘老圍村，村民卻是農(nóng)歷7 月 15 日過盂蘭節(jié)，就是與這次河西軍民反擊國民黨第一期‘清剿’有關。”李年高如是說。

      本報記者 張濤