當年，國民黨官照灑營300 多人就從這里開始進犯老圍村。 

     講述人：李年高，81歲

      農歷7 月14 日是中國傳統中的“盂蘭節”，在民間稱為中元節、鬼節或七月半、麻谷節。1948 年的“盂蘭節”讓粵贛湘邊東江第二支隊老戰士李年高難以忘懷。就在這一天，發生了河西保衛戰役中有名的船塘老圍保衛戰。

敵四路“掃蕩”船塘

      1948 年8 月18 日，即農歷7 月 14 日，國民黨軍趁民眾歡度節日之時，調集兵力分四路向河西船塘進犯。粵贛邊支隊司令部部署河西區主力部隊和民兵武裝，分兵把守，堅決迎擊來犯之敵。從和平禮士進犯的和平地方反動聯防隊黃尚德部，從和平東水、船塘李田方向進逼的和平縣警大隊以及從上莞進犯的龍川縣聯防大隊等三路敵軍，分別受到粵贛邊支隊林鏡秋、黃日、黃銳所屬部隊和民兵的頑強阻擊，紛紛撤退。但從三河方向來犯的國民黨保安第五團官照灑營300 余人，闖入了船塘。

      敵人進攻的目標首先是船塘的老圍村。老圍村為寨堡式圍村，是河西游擊隊的重要據點。上午 11 時，當國民黨軍進逼至船塘墟外觀察老圍村地形時，民兵歐陽木首先發現并鳴槍報警。敵人回槍射擊，歐陽木不幸中彈犧牲。

30多民兵對抗300多敵軍

     這時，已經有所準備的老圍村民兵，立即進入戰斗狀態。老圍村雖然是一個規模較大的村莊，民兵有100 多人，但大部分民兵隨主力部隊作戰，留在村中的僅有30 多人，配備步槍9 支，火粉槍20 余支，松木炮兩門，火藥100多公斤。

     在中共老圍支部書記歐陽南的帶領下，民兵登上閣樓，架好土槍、土炮，嚴陣以待。婦女兒童也被動員起來參加戰斗。

      下午1 時許，敵營長官照灑下令攻擊，集中4 門迫擊炮向老圍村轟擊。敵在火炮、機槍的掩護下，氣勢洶洶地向老圍村撲來，企圖將老圍村一鼓蕩平，村內民兵和群眾并沒有被敵人的囂張氣焰所嚇倒。待敵兵竄至南門小溪邊小石橋附近撒開包圍圈時，村內民兵立即用土槍土炮猛烈還擊，通紅的鐵片、鐵圓彈、鐵鏈紛紛落到敵陣中。敵不斷組織進攻，均被民兵擊退。

敵退我進敵疲我擾

      可能因為敵人不清楚老圍村的虛實，不敢冒險進攻，多次強攻被擊退后，敵人只是盲目向村里轟擊、掃射。下午5 時，敵見進攻無望，只得抬著傷兵撤回船塘墟。

     晚上，在外圍作戰的河西區主力部隊返回船塘后，立即派出一個中隊增援老圍村，組織民兵和群眾加固圍墻，壘起沙包，深挖四周護寨水渠，灌滿渠水，插上竹尖、鐵耙，準備迎擊敵軍再次攻擊。與此同時，司令部還派出李年高等人組織數支小分隊到船塘敵駐地趁夜騷擾。小分隊躲在暗處不時向敵軍放冷槍，敵一夜不得安寧。第二天一早官照灑部300 多人灰溜溜地撤離船塘。

兩次“掃蕩”老虎塘

      國民黨保安第五團“圍剿”船塘老圍村陰謀未能得逞，惱羞成怒，于8月20日撲向老圍村附近的老虎塘、田坑一帶“掃蕩”，打死民兵1 人，抓捕民兵6人，搶走耕牛4 頭。

      11 月22 日，國民黨保安第五團、和平縣警隊及公白等鄉聯防隊 400 多人，第二次“掃蕩”老虎塘。上午8 時，敵攜帶輕重機槍12 挺，迫擊炮3 門，登上老虎塘村附近山崗，布陣攻擊。敵以聯防隊作前鋒，發起四次沖擊均被民兵擊退。老虎塘村民和群眾據險抗擊，斃敵 8人，傷敵5人。民兵無人傷亡。

      至夜晚，因彈藥殆盡，留下一部分民兵據險固守村內外，部分民兵趁夜撤出戰斗。23 日上午9 時，敵人攻入屋內，抓捕群眾83 人，敵架起機槍威逼群眾向被民兵擊斃的敵軍下跪。群眾寧死不屈，丘日來等7 人先后被殺害，老虎塘村被洗劫一空，多數百姓房屋被焚毀。

      這次河西保衛戰付出了血的代價，但沉重地打擊了敵人，重挫了敵軍的銳氣，給予河西區軍民極大的鼓舞。從此，老圍群眾將農歷7 月14 日的盂蘭節，改為7 月 15 日，以示紀念這次老圍保衛戰的勝利。“現在河源一些地方，一般是農歷7 月14 日過盂蘭節，在船塘老圍村，村民卻是農歷7 月 15 日過盂蘭節，就是與這次河西軍民反擊國民黨第一期‘清剿’有關。”李年高如是說。

      本報記者 張濤