該火山曾噴發過3 次，但從未被人類目擊過，與其相比，其他火山噴發就如“小兒科”。1980 年5 月18 日，美國西北部的圣海倫火山噴發，導致57 人死亡。而黃石超級火山210 萬年前第一次噴發時，至少比圣海倫火山噴發強2.5 萬倍。黃石超級火山分別在 130 萬年前和64 萬年前又兩次噴發，盡管其規模都比第一次小，但依然令其他火山相形見拙。

      地質學家鮑勃·史密斯（Bob Smith）1979 年首次稱黃石超級火山為“呼吸的活火山”，他發現，黃石地表以下8 公里為淺層堅巖和巖架，其下約有5.7 萬立方千米的巖漿，為黃石溫泉提供熱量。

      史密斯在《地球之窗》書中稱：“起初將出現多次大地震，直到超級火山噴發將黃石完全從地圖上抹去。”溫度高達數百攝氏度的炙熱巖石和濃煙將燒掉所到之處的一切。下落的煙灰將覆蓋住美國西部，可能阻斷空中運輸，威脅全世界的糧食供應，估計8.7 萬人瞬間死亡。

      按照以往的規律，黃石超級火山每隔80 萬年左右噴發一次，因此人們推測其下一次噴發已經臨近。