寂寞的大湖寨孤寂地守望在村子中心。蔣安春攝 

     “汶井”不是一口井，而是一口終年不旱的水塘，因養民有常，它被稱為連平縣大湖鎮湖東村的“生命之源”。

      從“汶井”流出的水，自東北折向西南，流入了該村的磐石河。蜿蜒的水渠就似一根長長的瓜蔓，而湖東村最壯觀的古民居群——大湖寨，就像這根瓜蔓上的一個大西瓜。這個巨大的“西瓜”靜靜地臥在四面平闊的田野中，半面是月牙形的水塘，半面是半圓布局的民居，呈現出讓人驚嘆的幾何之美。

800年大湖寨

     探訪湖東村，大湖寨是必去之處。因為它建筑年代之久，規模之宏大，保存原貌之完整，均為連平縣現存古圍寨之最。

      大湖寨始建于宋末元初，距今已800 多年，歷經元、明、清、民國多次擴建，整個建筑群占地面積 14000 多平方米。其內巷陌相連，房舍櫛比，雕梁、壁畫均十分精美，窗欞圖案豐富，還有設計巧妙的趟攏門、石雕精細的各式柱礎……踩著鵝卵石的街道細細走訪，就像在翻閱一本關于民俗、關于客家建筑藝術的寶書，處處引人遐想、驚嘆。

      更奇妙的是，大湖寨內共有 36 座大小不一的祠堂，72 條街巷，恰巧是天罡地煞的108 之合數。在漫長的擴建過程中，這僅僅是巧合，還是始建者的初衷和規劃？這個難解的謎題，為大湖寨蒙上了一層神秘面紗。

      除了祠堂、書房、居舍，寨內還有一個建于清代的當鋪，這在我市現存的古建筑中并不多見。由此可以推測，昔日的大湖寨曾喧嘩熱鬧，繁盛一時。

崇文重教之風

     一個古村落的形成，往往與當地的望族有關。在湖東村，“曾”是大姓，村內現存的古建筑，也大多與這個家族有關。

      除了大湖寨，村內還有兩個值得探訪的地方，一處是白云樓，另一處是湖東小學。而這兩個地方，均是從大湖寨走出的曾氏后人所建。湖東小學原是曾氏私塾，白云樓則是清末曾啟瑞三兄弟的住房。

      這兩處地方各有一段紅色歷史。湖東小學是連平縣第一個黨支部舊址，抗戰時期，革命志士們曾在這里以墻報、演講、演劇等形式，向廣大群眾宣傳抗日救亡的道理。而在白云樓， 1949 年春，東二支三團的革命武裝曾在這里迫降了160 多名反動勢力人員。

      從大湖寨走出的曾氏后人能有這么高的革命熱情和覺悟，或許與“詩書傳家”的族風有關。在大湖寨內就處處可見警訓后人的題書。而另一個有力佐證是，改革開放以來，大湖寨已走出了70 多位教師，更有一些家庭當中有數人為師（最多的達8 人），讓人驚嘆。

寂寞的村寨

     遺憾的是，雖然800 多年來，大湖寨一直是湖東村最熱鬧、最繁華的所在，但如今的大湖寨卻沒有了炊煙裊裊、雞犬相聞的景象。偌大的寨子僅有兩戶人居住，孤寂地守望著四方田野。

      居住于此的62 歲老人曾貫英回憶說，上世紀90 年代，寨內還居住有80 余戶、500 多人，“小時候我們最喜歡在寨子里玩躲迷藏，因為街巷門戶多，一躲就很難被找到”。老人說，最熱鬧是春節時，家家戶戶貼春聯，置辦年貨，有挑著擔子的賣貨郎走進寨子，也常常會被縱橫相連的巷陌繞暈了頭。

      “ 現在的寨子真是太冷清了。”老人嘆了口氣，“從上世紀90 年代開始，大家就陸陸續續搬出寨子，只有我和老伴舍不得離開。”

      寂寞的不僅是曾貫英老人，還有大湖寨。由于久無人居住，近幾年來，寨內的房子倒塌速度明顯加快，處處可見殘垣斷壁，雜草叢生，“再沒人拾掇，過個十幾年，這個寨子就毀了。”老人說。

      不過，一個讓人欣喜的消息是：湖東村被評選為第三批廣東省古村落后，連平縣委縣政府已制訂方案，擬撥款修繕整個大湖寨。

      或許，修繕后的大湖寨也很難再現昔日的繁華熱鬧，但這個歷經800 年風雨的古寨能少一分寂寞，多一分繼續堅守的底氣和希望，就足以讓我們欣慰了。

      本報記者 蔣安春 通訊員 嚴云飛