永定橋，默默地佇立在河畔。 

 在我市境內的諸多古橋中，東源縣澗頭鎮東壩村的永定橋顯得格外神秘。這座初步考證為明代的石橋，湮沒在荒丘之中鮮有人知曉，但其建造者是誰？具體修建于何年？均無直接的史料可考。

  正如市博物館館長黃東所說，“從這橋的材料與橋孔的設計考證，這橋應屬明代石橋，就修筑時間而論，堪稱‘河源第一橋’”。幾百年過去了，永定橋上早已失去了往日的喧囂，沉睡在新豐江畔。

湮沒荒丘的古橋

      日前，記者來到東壩村看到，永定橋隱身在新豐江上游一個不起眼的荒丘之中。由于人跡罕至，永定橋橋身已被水葫蘆所覆蓋。周邊又有幾叢竹林，一些枯死的竹子橫七豎八地倒在橋身上。記者將橋身上的水葫蘆清理干凈，才看到鑲在橋梁中心的“永定橋”三個楷書大字。

      據東源縣文廣新局提供的相關資料記載，永定橋為東西走向，建于明代，原來是連平到和平兩縣的主要通衢要道，為兩孔石拱橋，橋身及橋墩及分水尖由花崗巖石砌筑，橋長53米、寬6.95 米，分水尖長13米，是我市境內僅存不多的兩孔石拱橋之一。古人筑橋技術精湛，雖經數百年的風雨侵蝕，但至今仍堅如磐石，可見該橋建設質量之好、設計之科學。經考古人員考證，永定橋橋拱采用了糯米和白灰過濾混合的粘合劑，條石間最寬的石縫不超過3毫米，最窄的僅1毫米。

       建造年限有待考證

      永定橋橋面由花崗巖條石鋪砌，紅砂巖望柱，蓮花狀柱頭，兩邊設有橋欄，高1.3 米。兩旁橋身各有3 塊石刻欄板，每塊長 2.6 米、寬1 米。一邊陰刻“ 直矢”、“永定橋”、“日升”；另一邊刻有“平砥”、“利有伩徃”、“月恒”等字。記者看到，每塊欄板兩邊橋柱刻有一副對聯，字跡已模糊不清。“日升月恒”出自《詩經·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升。”在明代常用作祝賀詞，比喻事物正當興旺的時候。

      記者查遍了橋身，并無年號落款，永定橋具體建于何時有待進一步考證。要查明古橋的歷史信息，只能寄望于史志記載。遺憾的是，記者查閱清代版《河源縣文物志》、《惠州通志》均一無所獲。在明清時期，修橋通常是一件關注度極高的民生大事，地方志中均有開設“津梁”章節來記載每座橋梁的建造情況。

      以永定橋的建造規模以及它所處的重要地理位置，很難相信這座橋梁會被忽視。

古橋渴望呵護

      如今，永定橋沒有被東壩村民使用，村民也都紛紛表示，希望能將這座橋保護好，保護歷史，保住文化。

      永定橋是客家先民精湛造橋技藝的見證，更是先賢鄉紳行善積德的標志。然而，它卻湮沒荒丘，遠離人們的視線。記者了解到，永定橋早在2010 年已被評為市級文物保護單位，但橋邊卻未設立保護石碑。記者在采訪中，大多數村民認為，已經有幾百多年歷史的永定橋具有重要的意義和價值，應該被保護和修繕。

     本報記者 張濤 文/圖