魚類是具有驚人繁殖能力的動物。然而，它們在生兒育女方面從來就是廣種薄收、慘淡經營的主兒。魚類大多都是產卵繁殖。鳊每次產卵約2.5 萬顆，鯉魚和狗魚每次產卵10 萬顆，冬穴魚30 萬顆，山鯰50 萬顆，大鱘魚和鱈魚高達幾百萬顆。產卵為世界之最的翻車魚，一次產卵3 億顆。魚產卵后大多對其后代的生死存亡置之不理，因此，它們的兒女中只有百分之幾能長成大魚。

      但魚類動物中也有極個別的關心其后代的健康成長。刺魚就具有筑巢和護衛魚卵的天性，處在交尾期間的雄性刺魚，擁有美艷的肌膚體色，它們不辭辛勞地將水生植物的枝莖鋪就在事先掘出的小坑里，巢的頂蓋和墻壁也擇取同樣的建筑材料。這些筑巢的草莖枝葉均用粘液粘得堅實牢靠。有的刺魚也將圓球形的巢懸空構筑在水生植物中間。“產房” 落成之后、雄魚將雌魚引領其中。雌魚產卵后便棄巢而去，而雄魚則堅守崗位，在巢中護衛魚卵，并不時地擺動魚鰭，讓巢內始終有活水循環，促進魚卵發育。甚至，待到幼魚孵化出來后，雄魚仍然在一定的時間內呵護它們健康成長。

      某些養在魚缸里的觀賞魚（如斗魚）也是由雄性來筑巢的。只不過，它們從不用植物作為建筑材料。而是選用一種取之不盡的特殊建材——用魚嘴加工而成的空氣泡。雄魚設法使每個氣泡中都有一顆魚卵，而且要求氣泡分布均勻。這些工作都是靠一張魚嘴去完成的。倘若有魚卵不幸沉入水底，雄魚會盡心盡職地將它們打撈起來，重新置入水中懸浮的氣泡里去。在魚卵孵化的整個周期里，雄魚都一絲不茍地不斷調整氣泡的位置使它們均勻分布。小魚孵化出來以后，雄性斗魚不僅要防范其他魚類的傷害和攻擊，同時也要防止產卵雌魚吞食親生子女的悲劇發生。甚至還要向敢于伸進魚缸的手指發起攻擊，以確保幼魚的安全。