《法華經》說：為了救苦救難，觀音菩薩能現出三十三種身形，有白衣（送子）觀音、楊柳觀音、龍頭觀音、延命觀音、水月觀音、魚籃觀音、蛤蜊觀音……

觀音本是印度古代一個小國的太子，叫不眴，男性。我國北宋時《太平廣記》也記載觀音是男的。但到了明朝時，觀音已變成美女了。究其原因，一是有人認為，觀音是妙莊王（春秋時期的楚莊王）的三公主妙善。據說妙善五歲誦經，后躲到深山苦修，成了菩薩，所以應該是女的。二是有人認為觀音法力無邊，許多化身都是女的，當然應該如此。觀音從男變成女，既是中國佛教信徒的 “創造”，也是廣大婦女信仰上的需要。

依照觀音的法力、修行、群眾基礎和社會影響，為啥仍是菩薩不是佛？帶著這種疑惑，前年我到普陀山參觀時，曾專門請教了普濟寺的住持。他說：在佛界，佛的地位最高，其次是菩薩、金剛、羅漢等。就菩薩而言，也分為兩類，一類是尚未成佛的高階修行者，一類是早已具備成佛資格和條件，但由于自己甘為菩薩的，如九華山的地藏王菩薩，她曾立下誓愿：“地獄一日不空，就一日誓不成佛。”本來觀音早已成佛，之所以甘為菩薩，這也完全是出于“工作的需要”。因為她肩負救苦救難的重任，以菩薩的身份出現，可以因人化相，便于深入俗界，眾生應以何身得度，觀音便以何身出現，真正做到救苦救難、普度眾生、有求必應。

聽罷，我感慨萬千。我想，佛雖則至高無上、全知全能，眾生敬而莫及，但至今人們對他們知之甚少；而觀音，卻是人人皆知、家喻戶曉。“菩薩保佑，菩薩保佑”不但已成為千百年來人們使用頻率最高的一個詞，而且觀音也真正成為人們的信念和精神支柱。這不僅彰顯了觀音在人們心目中的崇高地位，而且也充分說明了其在民間社會的廣泛影響力。于是，我從中悟出了許多現實社會中難以明白的道理。

巫資發