客家人世代流傳的午時茶與現在藥店里常賣的午時茶有所不同。客家人的午時茶比午時茶顆粒隨性隨意得多，只要是田園野外土生土長的中草藥都行，如牡荊子、麻下烏、狗貼耳、車前草、火炭母等，至少要采齊五種，超過五種也不怕，只要是陽氣最足的端午午時（上午十一點至下午一點）這段時間采摘的就行。

采好后，擇洗干凈，放在竹匾里晾干，切成細末，用罐子封好，就是上好的居家必備良藥。需要時抓一撮泡茶喝，一年中遇到簡單的頭痛腦熱腹瀉，基本上可以不用去看醫生了。

據說，午時茶中，最不可或缺的就是牡荊子。少了它，整劑藥的效果就會差很多。

牡荊子，又稱黃荊子，客家人稱布驚子，也稱夢子（《石藥爾雅》），辛，微苦，溫，有疏風發汗、祛痰化濕、行氣的功效。用牡荊子做枕芯的枕頭可舒筋活血、祛風除濕、清熱解暑，有防高血壓、頭風、頸椎增生、肩周炎、抗疲勞、改善睡眠等功效，尤其適合中老年人使用。至今，還有好些客家老人喜歡用牡荊子制作麻茶，把它和芝麻、黃豆等炒熟，碾成粉，晨起用開水沖一碗當早茶喝，可使人身輕體健、延年益壽，效果堪比市面上炙手可熱的羅布麻茶。

牡荊是一種灌木，分布廣泛，生長在中國長江以南地區、北達秦嶺淮河；非洲東部經馬達加斯加、亞洲東南部及南美洲的玻利維亞。它耐寒、耐旱、耐貧瘠，對土壤適應性強，河源地區河岸山谷隨處可見。根莖萌發力強，耐修剪，常被客家人用來作籬落，防水防雞鴨。它的根、莖、葉、果均可入藥。從古時候起，牡荊就是客家人的健康守護神。夏天蚊蟲多的時候，折下一把牡荊葉，用火點燃，煙氣所到之處，蚊蟲紛紛避讓，有避讓不及的，當場墜地。比蚊香還靈，而且環保實用。也有人用桔皮曬干點燃來驅蚊，效果跟牡荊差不多，但味太大又嗆鼻，遠不如牡荊，點燃之后還有淡淡的清香。

說起來，牡荊還跟文藝沾過一點邊呢。古時候，形容婦人妝容樸素常說“荊釵布裙”，這里的荊就是指牡荊，因為它的枝條不僅柔韌，而且具有香氣。舊時沒有洗發水，客家姑娘常用牡荊枝葉熬水洗頭，洗出來的頭發，香、軟、烏黑發亮，還能祛頭風，防虱子。陶弘景《綱目》云：“牡荊，處處山野多有，樵采為薪，年久不樵者，其樹大如碗也。其木心方；其枝對生；一枝五葉或七葉，葉如榆葉，長而尖，有鋸齒；五月杪間開花成穗，紅紫色，其子大如胡荽子，而有白膜皮裹之。蘇頌云葉似蓖麻者誤矣。青、赤二種，青者為荊，嫩條皆可為莒囤。古昔貧婦以荊為釵，即此二木也。”

牡荊子的保健功效顯著，我國從李時珍《本草綱目》記載以來，醫書上一直將其視為治療濕痰、哮喘、耳聾、抗癌防腫瘤以及婦女白帶等癥狀的良藥。歐洲國家眾醫生及民間一直將其視為治療和緩解婦女經前綜合征群及更年期癥狀的首選藥物，并因此開發了療效卓著的牡荊粉劑、片劑、膠囊和精油等一系列的婦女保健產品，在越來越崇尚無副作用自然療法的歐美發達國家，更是受到了廣大女性朋友的熱烈追捧。它是菲律賓衛生署批準的10 種草藥藥品中的一種有效治療價值的草藥，在菲律賓的臨床測試其有治療感冒、支氣管哮喘、慢性支氣管炎和咽炎等功效。

相信不久的將來，牡荊一定會成為客家人的“薰衣草”，成為風靡世界的中草藥。

 羅翠萍