清朝是中國歷史上最后的一個封 建皇朝，也是最腐敗的一個皇朝。從 八旗入關的一六四四年始，經歷了康 熙、雍正、乾隆的嘔心瀝血的治理、穩 定、發展、鼎盛至清末慈禧時的逐漸沒 落再到光緒、宣統皇帝的最終土崩瓦 解，竟也長達260余年。

清末政府的一批批貪官污吏橫行 霸道、隨心所欲、搜刮盤剝，加速了其 統治階級的速朽。太平天國的農民 運動猛烈地沖擊和動搖了清朝的皇 權統治，不管這次歷時十余年之久的 內亂如何結局，不管后人對洪秀全的 太平天國如何評說，沒有清皇朝的腐 敗統治造成民不聊生、怨聲載道就不 會有洪秀全的拜上帝會和金田起義， 更不會有幾十萬、幾百萬的農民武裝 風起云涌，所向披靡，短短的時間里 席卷大半個中國并定都天京，與清朝 政權南北抗衡對峙十余年之久。最 后是強悍的湘軍，屢敗屢戰，幾經搏 殺，終于消滅太平軍，再度穩定了岌 岌可危的清朝江山。這使我想起了 清朝的那個官，那個很大很大的官， 一品宰相——曾國藩。

曾國藩是湘軍的主帥，在鎮壓太 平軍勝利之后，威震朝野，權傾天下， 可謂是一人之下萬人之上。據當時的 形勢分析，假如曾國藩真敢振臂一呼， 半個中國唾手可得。如得天時地利人 和之相助，徹底顛覆清廷重建曾氏天 下也并非天方夜譚。但曾國藩似乎從 沒有萌發過這種念頭，并恪守著一種 封建傳統的“忠君愛國”的君臣理念。 當他察覺到他的僚屬部下和弟弟曾國 荃居功自傲、生活驕奢淫逸的情況時， 不止一次地嚴厲批評和警告他們的危 險行為。并即修家書一封差人親送胞 弟曾國荃，諄諄以囑，意味深長。且看 這首家書詩：

左列鐘銘右謗書，人間隨處有乘除。 低頭一拜屠羊說，萬事浮云過大虛。

詩的意思入情入理、循循善誘， 可見曾氏為官、為兄、為人的良苦用 心和對人生得失的深刻領悟。他告 誡弟弟：當人生最得意、事業最成功 最輝煌的時候，更要安分低調。任何 時候都不要單單看到左面陳列的鐘 銘——榮譽的光環和功勞的勛章，也 同時要看到右邊的非議和誹謗，更要 清醒地意識到自己所處位置的潛在 危機。“功高震主”這是幾千年的歷史 教訓，而居功自傲更是一種得意忘形 的表現。人世間隨時都會有進有退， 有乘有除，誰知曉有沒有人正在算計 于你呢？還是學學歷史，躬身磕拜一 下屠羊說。他當年幫楚國流亡國王 收復國土、重建王權，功成隱退，還是 繼續著屠羊賣肉的職業。國王幾次 派人去請他出來做官，委以重任，屠 羊說總是婉言謝絕。他說：“當初國 家穩定時，我守攤賣羊肉，后來國家 淪亡了，我隨國王流亡，國王如今收 回國土，重建政權，這是國王的功勞， 與我無關。恢復我原有的屠羊攤檔 繼續賣羊肉的生意，這于我已是非常 知足和樂意的事了。”屠羊說真可謂 高明之至，超凡脫俗。他把功名利祿 看得尤為淡泊。其實世上的萬事萬 物，歷朝歷代的一切權貴不外是虛無 縹緲的過眼云煙。

曾國荃讀了長兄的家書，觸動頗 大，曾國藩那種睿智、豁達、淡泊功名、 看輕利祿、生活儉樸、兩袖清風的道德 風范不得不令同僚下屬刮目相看，敬 意頓生。與其說這首詩是教育其弟弟 的家書，毋寧說是寫給許許多多為官、 為名、為利者的座右銘。