■丘紅東

俗話說，“三百六十行，行行出狀元。”“芋頭狀元”究竟是啥樣的狀元？看了它的民間傳說，就一清二楚。

清朝光緒年間，嶺南客家鄉村的三位秀才，為上京赴秋試，求助親戚好友，湊集了十多兩銀元和一些零錢做盤纏。

時值初秋，芋頭收獲上市。在南方，紅薯、芋頭比比皆是，是最便宜的雜糧。但在北方，尤其是在古都北京城，是奇缺稀有之物，它的身價比南方要貴上十倍。

三位秀才因為趕考的盤纏有限，在上京路途中，只能吃粗茶淡飯，揀最實惠最便宜的飯餐填飽肚子。

他們到了北京城，在餐館里發現有芋頭出售，喜出望外，便叫餐館小二要了一盤又一盤的芋頭。

三位秀才坐在一起，要了十大盤芋頭，還要了三滿盅開水。他們生怕旁人取笑，奚落，冷眼相看，一反常態，裝模作樣，苦中求樂，邊吃芋頭邊飲水邊吟詩。

店主見三位客人出手大方，要了貴昂的食品，視為貴賓，熱情款待。在場進餐的顧客，見他們不惜耗費銀元，吃得那么高檔，那么開心，人人垂涎三尺。

待到買單結賬，三位趕考秀才聽到天價的餐費時，神不守舍，呆若木雞，以為店主算錯了餐費，要求老板再次核算。當老板說明原由后，他們無可奈何，只好如數付了五分之二的盤纏！

秀才料想不到的經濟餐反而成了高價餐，個個懊悔莫及。他們上京赴考，因才疏學淺，時機命運不佳，名落孫山，但在京城吃芋頭卻名列前茅，后人稱之為“芋頭狀元”！

從此以后，“芋頭狀元”的笑話不翼而飛，傳遍京都，直至大江南北，成了膾炙人口的民間傳說。

看官嘆曰：自以為是，吃了結賬，上當！物稀價昂，不明此理者，吃虧！