作者：凌麗

春色漸濃，河源城里、鄉下的木棉花全都開了，不見葉子，只有火紅火紅的碩大花朵，映著鐵色的枝干，是燭天的、熱烈的美。站在東江邊上的高處遠眺，時不時就是一片大紅。

人們開始站到木棉樹下，撿花。路中心的綠化道上的，道旁的，江邊的，公園里面的，都有許多人撿。傍晚在文化廣場玩時，幾個婦人拿著大袋子，在四五株橙色木棉花樹下，拾著滿地的橙色花兒，旁邊一株大紅的，不動聲色，偶爾用力摔下一朵大花來。

我還在“鱷湖”邊住的時候，白馬廟那的木棉花開時，只要有一朵“啪”的一聲掉下來，馬上會有個中年婦女或老年男子健步跨近，彎腰拾起，然后又靜候一旁，等待花落。至于有沒拾花人被大花朵兒砸到過腦袋，我不得而知。

前幾年，來自湖北荊門的阿爸，閑時在廣場上玩，總是見許多人在搶木棉花兒，一問，原來是祛濕的應時佳物，便騎了單車，四處收集了幾大袋回來，用鐵絲串好，懸在檐下風干。可惜我們一次都沒有煲過湯來喝，到了次年春天的回南天，這些干木棉花便長了霉，只得都扔了去。

我問過我同學，他們有好些都煲過木棉花湯的，“加些薏米、扁豆，放一兩個蜜棗，一兩片生姜，放幾朵干花，新鮮的也可以。”同學說。但印象中，父母沒有給我煲過木棉花湯喝。這日便問那些拾花人，木棉花湯味道如何？“甜的。”她們說。

見她們拾了幾大袋，一些路人也加入進來，邊撿邊問：“這花撿來干嗎呢？”

“煲湯。”

“有什么用處？”

“祛濕哩。”

邊說著，手也沒閑著，各自又撿了許多。那些掉下來破了的，品相不好的，就沒人要了。

翠綠的草地上，地面、天空都是紅色花朵，這顏色非常好看。半小時左右，這許多木棉花被撿完了，剩下一堆品相不好的，繼續在樹下艷麗著。

按藥典記載，木棉花味甘、淡，性涼，歸脾、肝、大腸經，清熱，利濕，解毒，止血。治泄瀉，痢疾，血崩，瘡毒，金創出血，還可健胃，治腸炎。

應時之物，于人最有好處。春天的花朵，各有其用。桃花可制桃花膏美容，辛夷花可褪臉上斑點，蘭花、梅花、紫藤花、牡丹、芍藥等等，俱能做成花饌，香甜異常。只可惜我是下士，聞道只會大笑之。

聽又一朵大紅色木棉從高枝上狠狠地摔入一株小花樹，我好不容易擠向枝間拾了，聞了一會，不香。我不會煲湯，隨手便把那兩朵難得的大紅木棉花，送給了其中一個拾花婦人。喝到木棉湯的人，應是此節氣的有福人。