作者：黃超鵬

每年的農歷正月十七夜，家鄉會舉辦一場城隍廟游藝燈會，鎮里的各個村落鄉里都會派出一兩支表演隊伍參加匯演。有趣的是，節目單上的各個單位不是以現行的地理行政單位來劃分，而是沿襲舊時的鄉社村社來分派，不熟悉那些“字號”或“社名”的鄉民們，或許都搞不懂哪支隊伍代表的是哪個地方？甚至因為社名的相近相似，常會弄混淆自家村落跟鄰村的代表隊或方陣。

鄉社，是一種傳統的社會組織劃分方式，幾乎全國各地都有類似的分類方法，比如兒時讀到魯迅先生的文章《社戲》當中的社指的便是鄉社。古代鄉社，一以地域地理劃分，同個鄉或同個村為一社，大鄉大村內亦有多社共存，社名前也多冠有地名或鄉名，比如喚棕樹社、頂下社、南陂祖厝社等等；二以居民人口劃分，以達到社中人口均等的目的；三以姓氏宗族劃分，比如同姓一族，就算不在同一個地方住，但屬于同一個姓或同一個祖宗流傳下來的分支仍可以同屬一個社，共同祭拜共同參加各類宗族活動。

家鄉的鄉社分類，以上三者皆而有之，且以第一類地理劃分為主。這里所談的地理，不是實際的行政地理方位，而是一種人文或精神上的地理地界。按我們鄉人通俗的叫法，叫土地神管地分法。土地神，我們家鄉話喚之為伯爺公，亦稱社公。一條街或一個村同拜一個伯爺公，就屬同一個社，像我家所在的西巷內包含多個姓多個村，但同拜一個伯爺公，所以是同一個社，稱為仁里社；而對面巷拜另一個伯爺公，則屬于另一個社，叫詩禮社。從中可以看出，社名多用一些仁禮信義忠孝的儒家傳統美德作為稱號，帶有寓意美好，同時起到訓誡鄉里警示后代的作用。

鄉村結社，如同現今的友誼城市，又帶有結盟結義的意味。一來不單可以促近地域相近村落之間的和睦共處，異姓異族亦能同存，求同存異；二來讓幾個弱小的村落結成一個大鄉社，守望相助，有困難共同抵御，有福氣共同分享。正月里，家鄉各社都有自己專屬的社日，會舉行鄉村游神或拜謝社神的活動。比如正月初十，是六桂社與光德社；正月十一，是東壇社與雙鳳社；正月十二，是仁里社與車田社；正月十五，是新樓社與棕樹社等等。大家輪番上陣，你方唱罷我登臺，讓節日氣氛與熱鬧喜慶一直延續下去，讓鄉村處處充滿年味與人情味。

鄉社，壯大力量，減少沖突，為和諧社會與和睦鄰里，貢獻出獨特的解決之道；亦是一種親情族緣的紐帶，增加凝聚力，讓鄉人體會到族群文化的美好，繼續傳承良好的傳統，一舉多得的好風俗。