■甘武進

很喜歡去那家廣式早餐店吃早餐。白粥為基本食材，加上瘦肉、皮蛋、豬肝、腸粉、排骨、生魚片等食材，配點切碎的生菜葉、蔥花和姜絲，就成了一碗美味佳肴。對我而言，這些并不是喜歡去的理由，我之所以常去是因店里提供的辣椒很特別，我抵擋不了它的誘惑。

店家告訴我：青椒選新鮮的、呈綠色的，放少量成熟的朝天椒洗凈，瀝干。橫著切段，放入滾水中燙一燙。這個環節時間的把握相當重要，與經驗有關，時間長了辣椒爛了，時間短了青味太重，影響觀感與口感。辣椒燙后撈起放干，加鹽，放置即成。取適量辣椒放入碟中，加少量食用油與生抽攪拌，青椒綠得穩重，朝天椒紅得燦爛，我的味蕾觸動，胃口大開。

坊間說：“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，貴州人怕不辣”。其實，湖北人也無辣不歡。我的家鄉安陸，家家戶戶擺在飯桌上的幾道菜里，大都會有顏色各異的辣椒點綴其中。最常見是虎皮青椒。辣度適中的青椒，在鍋中用中火煸，拿鍋鏟慢慢地按壓，不時翻轉，起鍋放入油鹽，一盤有股焦香味道的虎皮青椒就出來了。那是我最喜歡一道菜，有它可以輕易消滅一大碗米飯。

最常見的當屬剁辣椒。那是可直接食用的辣椒制品，酸辣而鮮咸，可出壇即食，也可當作佐料做菜，特別是剁椒魚頭，魚頭的“味鮮”和剁椒的“辣”為一體。火辣辣的紅剁椒，覆蓋著白嫩嫩的魚頭肉，熱騰騰，清香四溢，入口細嫩晶瑩，帶著一股溫文爾雅的辣味。我母親做的剁辣椒水分少，顏色紅，酸咸適中，因為放了些生姜、蒜頭在里面，吃起來更是別有一番風味。

同事阿彪，重慶人，廚藝了得，熱愛辣椒到了癡迷的地步。那次露了一手，讓我們大飽口福。他在廚房那個區區斗室里，演練刀光火影，花樣層出不窮，不計成本與后果，菜端上桌來便有種霸氣：泡椒板筋、辣子雞丁、回鍋肉、麻婆豆腐、水煮魚與毛血旺，再加上一個湯色紅亮的重慶火鍋，大家垂涎欲滴，興奮莫名，食欲大增，吃得暢快淋漓，心曠神怡。

據說，美女和辣椒是山城的特產。那次去重慶，大家吃罷火鍋赴傳說中“三步一個林青霞、五步一個張曼玉”的解放碑看重慶美女。在那“偶遇”美女的概率，果然高出許多。那些女子大多身材玲瓏，皮膚白皙。難道她們的美是被所鐘愛的辣椒辣出來的嗎？女同事頗有感慨：如果有來生，她希望自己出生在重慶，做個重慶美女，如果做不了美女，那就做一棵結滿辣椒的植株吧。

喜歡美食的人，大都抵不住辣椒的誘惑。無論是春夏秋冬，無論是貴人百姓，辣椒都能接近我們的生活和餐桌，接近大家的心靈。因為辣椒改善的不僅是我們的胃口，更是大家對家常生活的擁有和芬芳。讓我們愛上辣椒吧，盡享舌尖上的美味和人生樂趣,把平凡的日子過得舒心愜意。