作者：陳其明

忘年之交

在三江私立高等小學堂讀書期間，阮嘯仙有幸得到徐禮輿老先生的親切教誨，兩人由此成為忘年之交，留下了一段佳話。

徐禮輿，河源縣城上廓人。他16歲考中秀才，后在外地教學。因他生性剛烈，既不屑巴結官僚，更不愿同流合污，與當時社會格格不入，于是棄館罷教，回到河源老家。在眾親友鼎力支持下，辦起了徐氏私塾學堂，并親自執教。他為人正直，尊學惜才，憐貧惜苦，憎惡權貴，又是縣城有名的書法家，民眾有紅白喜事求者必應，在群眾中享有很高的聲望。

據傳，當時的縣衙曾經多次請徐老先生出來做官。但他不為所動，又不便正面拒絕，便寫了一副對聯，托人送至縣衙，聯曰：“不要貪多，死后依然空手去；莫宜嫌少，生前原是赤身來”。縣衙收到此聯后，知悉徐老先生婉拒之意，便識趣地未再提及此事。后此聯被鑲刻在城中一座新落成的涼亭——“遠興亭”的兩旁柱子上，以示后人。

徐老先生雖然已放下教鞭多年，但與三江私立高等小學堂的老師仍有來往，多次聽學校老師說過阮嘯仙的才名。阮嘯仙當然更是久聞徐老先生的學養為人，對他十分崇敬，急欲拜訪討教。

在學校李歧山、黃鏡仁等老師的引薦下，阮嘯仙在一個周末的晚上，來到了徐老先生的家。

徐老先生在自己的書房接待阮嘯仙。寒暄片刻，大家接著就討論起學識問題，切磋起詩文來。對于徐老先生的教誨，阮嘯仙始終全神貫注，謙恭聆聽，頻頻首肯，大有相見恨晚之感。

幾天之后，阮嘯仙獨自上門，把自己近期所寫的命題作文及對社會現實的觀感文章，敬請徐老先生教正。

徐老先生認真細看，像當年發現了優秀學生一樣，耐心細致地逐篇給予點評。當阮嘯仙看到徐老先生給他如此高的評價和中肯的批評時，心頭不禁涌現陣陣感激之情。

談完功課，大家還一起討論時事，敘談家世，氣氛十分融洽和溫馨。一老一少，就宛如一對久別重逢的好友，總有談不完的話題。

徐老先生十分贊賞阮嘯仙的學業、人品和觀察問題的方法，阮嘯仙對徐老先生淵博的知識、處理問題的睿智等深為嘆服。從此之后，他們倆交往頻繁起來，成為忘年的文友。

志在必得

1917年冬，曾先后兩次失學，時已19歲的阮嘯仙，終于完成了同齡人早該修完的學業，以優異的成績，從河源縣城的三江私立高等小學堂畢業了。

又是由于家境貧困的原因，阮嘯仙無法再繼續升學讀書，不得不回到家鄉務農。在一片告別聲中，他辭別了老師和同學們，戀戀不舍地離開學校，回到了下屯大塘面屋老家。

阮嘯仙陷入不能再升學讀書的煩悶之中。但他從不在家人面前表露此種心跡，只是在幫助父母完成農活之余，經常獨自一人，來到離家不遠處的東江河邊，沿著坎坷不平的河岸，默默地往復徘徊，似乎眼前這滔滔東江水和習習江風，能沖刷掉埋藏在他心頭的陣陣煩惱。

阮父阮集仁早就看出了兒子阮嘯仙的心思。他看在眼里，急在心頭，暗地里委托親朋好友們，想在縣城或鄉里為阮嘯仙尋找一份差事。

其實，三江私立高等小學堂的老師們，也為這個品學兼優的學生前途操心。他們認為，像阮嘯仙這樣的人才，讓他埋沒在鄉野山間，實在是太可惜了。特別是徐禮輿老先生，聽說阮嘯仙回鄉下務農后，深感惋惜之余，還四處打探消息，設法尋找升學或就職門路，并不辭辛勞，親自上門向用人單位，力薦阮嘯仙的才情與人品，著實令人感動。

功夫不負有心人。就在徐禮輿等先生們替阮嘯仙著急并在熱切等待其升學或就職門路的時候，大家等來了一個大好消息——省城廣州有所職業學校要向河源招生。

原來，這所學校名為廣東工業學校，隸屬廣東省工藝局，學制二年畢業，旨在培養工業技術人才。按照規定，這次在全省招收學生共200名，其中50名在廣州招考，其他150個名額分配到全省各縣，河源縣就只分到一個名額。該校不僅免收學費，而且還公費供給膳宿。對于家境貧寒又渴望繼續深造學習的阮嘯仙來說，這真是喜從天降！

三江私立高等小學堂的老師們得知這一消息后，便紛紛托人告訴阮嘯仙，囑咐他趕快報名赴考。特別是徐禮輿老先生，他還專程從河源城趕到下屯鄉下，找到阮嘯仙家中，當面叮囑阮嘯仙，要他立即放下手中農活，趕緊報名赴考。

面對徐老先生等老師們的盛情與關懷，阮嘯仙甚為感激。這個突如其來的好消息，讓阮嘯仙興奮不已，他覺得自己面前出現了新的希望，一股莫名其妙的神奇力量再次在心頭涌動起來。在父母及家人的大力支持下，阮嘯仙放下心中所有的擔憂和顧慮，當即與徐老先生一起，離家趕到河源縣城報考。

由于所報考學校全免學費，并公費供給膳宿，這么優厚的報考條件，因而吸引了許多投考的考生。阮嘯仙自小勤奮好學，基礎扎實，成績一直名列前茅；但他不敢有半點懈怠，暗下決心要志在必得，所以他認真復習，沉著應考。

1918年3月初，考試成績正式公布。果然，阮嘯仙不負眾望，考試成績在全縣名列第一，這個河源唯一的招生名額，最終被阮嘯仙奪得了。3月25日，經過復試，阮嘯仙成績合格，正式被錄取進入廣東工業學校學習。

如饑似渴

1918年3月底，阮嘯仙告別了父母和家人，自己挑著行李，先從義合乘木帆船至河源城，再從縣城碼頭轉乘“火船”經惠州，直達廣州。

廣州，又稱“五羊城”，是廣東政治、經濟、文化中心。從偏僻的山鄉小村來到繁華的廣州大都市，阮嘯仙感到既新奇又興奮。

廣東工業學校，校址在廣州西村增埗，是一所為發展民族工業、培養技術人才的中等職業學校，內設有機械、應用化學、織染、美術四個術科。阮嘯仙在機械科學習。

選擇機械科學習，阮嘯仙有自己的考慮。有強烈求知欲望的阮嘯仙，他覺得他所選學的這個專業，將來學成后，可以實現實業救國、救民圖強的理想抱負。

這是當年廣東省立唯一一所工業學校，實行免費入學、公費膳宿。由于名額奇少、投考者眾，因此能夠報考被錄取的，多為學習成績拔尖的。學生多來自貧困家庭，多為高小畢業，且許多學生年紀較大，懂得珍惜機會，因此學習比較勤奮。特別是阮嘯仙，因家境和戰亂兩次輟學，耽誤了學業，考入工校時已經20歲，是學校年齡相對比較大的學生了。阮嘯仙十分珍惜這來之不易的學習機會，如饑似渴地追求著新知識，受到老師和同學們的好評。為此，開學不久，學校學生會成立，同班紫金籍的劉爾崧被選為學生會主席，阮嘯仙則被選為學生會領導成員之一。

由于有機會接觸更多的新事物，阮嘯仙的眼界洞開，他不顧一切地汲取著新知識，恨不得將所看到的、讀到的、接觸到的一切都裝進腦子里。為此，白天，他聚精會神地認真聽老師講課，不懂就請教老師或同學，決不把疑惑和不解帶到第二天；晚上，他總是邀上幾個好友，早早進入學校圖書館，如饑似渴地鉆研問題，開始瀏覽一些文學和政治類書籍，思想慢慢活躍起來。

（未完待續）