本報訊 記者 張濤 近日，連平縣內莞鎮高湖村茶垇發現一片老茶樹林，現存有18株大喬木老茶樹，樹干最高超過20米，直徑達50公分，長勢旺盛，至今還有少數茶農采摘茶葉制茶。

在內莞鎮高湖村發現的古茶樹。

記者在現場看到，這片老茶樹林目前保存有18株大喬木老茶樹，樹干直徑在10公分至50公分之間，樹高超過10米，多數靠山邊生長，其中最大的一株老茶樹緊鄰溪邊，直徑達50公分，樹高超過20米。這些老茶樹的葉片與一般茶樹葉片不同，葉片相當大，最大的一片葉子長度達25公分，當地茶農巫務招說，這片老茶林是其叔叔巫石興年輕時種植的，如今每年還在采摘茶葉。在連平九連華森林場種植茶葉的黃志良對九連茶葉有著多年的研究。他說，上世紀70年代前，九連境內的茶種都是采用本地茶種。從上世紀70年代開始，當地以集體(大隊)為單位，開始引進外地的烏龍茶、苦丁茶等茶種，并大辦茶場，其中有高湖大隊河底茶場、大水大隊橋藍硿茶場和小水大隊蕉坪茶場、蕉湖茶場、龍歸洞十六公里茶場等。

據連平縣《九連志》記載，九連境內盛產茶葉，是名副其實的“茶葉之鄉”。茶葉曾是連平出口商品之一，以“打水”(指九連茶無論用任何地方的水泡茶味均不變)名揚國內外。茶葉屬雙子葉植物，以葉大小分類，境內茶葉分為小葉茶、中葉茶、大葉茶3種。茶的品質又以季節分類，即分谷雨茶、春茶、二季茶、秋茶、白露茶及雪片茶等。以地域又分有大水茶、小水茶、蕉湖茶，其中蕉湖茶以甘、香、滑的特點而最負盛名。