“身高2米以上、全身紅棕毛發、直立行走、抓住人會大笑不止……”自上個世紀70年代以來，神農架就一直流傳著神秘的“野人”傳說，與北美洲的“大腳怪”、中國西藏地區的“雪人”一樣，成為世界未解之謎，吸引著世界各地的科學家、探險家和游客深入叢林尋找。  日前，有關神農架野人的新聞又一次成為焦點，“湖北省野人考察研究會”的負責人王善才表示，他們要向社會公開籌集1000萬元資金，全球征集人員，一起尋找野人，有80%的把握最終會找到野人，“揚我國威”——

　　到目前為止，傳說中的神農架野人，其實全靠“目擊”：

　　1974年5月，當地人碰到了一個滿身白麻色長毛，兩腳走路的動物，這家伙伸出兩只手走過來要抱他。這被認為是第一次在神農架目擊到野人。

　　1976年5月，神農架5位干部一起目擊到了野人，這次趴在他們前面的家伙一身紅毛。

　　2003年，神農架林區宣傳部羅永斌聲稱目擊到了野人，后來面對著央視《走近科學》的鏡頭，把他6月29日那天的目擊描述得繪聲繪色，“看到一個人形動物，黑發齊肩，全身灰白，雙臂彎曲，1.65米左右。”

　　此外，還有人聲稱收集到了野人的毛發、糞便、腳印。

　　但是，這些野人目擊者為什么看到野人的毛一會兒是白色，一會兒是紅色，一會兒又是黑色。而且盡管有這么多次的目擊，但是關于野人的影像資料卻半點都沒有呢？

　　野人是人類進化中的一環？

　　其實，有關野人是否存在的爭議在上個世紀70年代就存在，包括中國科學院古脊椎與古人類研究所袁振新在內的專家堅持認為野人是存在的，神農架當地政府也對此事很有熱情。

　　而此次出來宣稱要組團考察野人的王善才，原來就是湖北省文物考古研究所研究員，此前曾因破譯“巴人之謎”而在學術界出名。他曾經呼吁成立“中國野人考察研究會”，并最先寫出了《野人考察報告》。

　　按照王善才的一貫觀點，在中國長江流域三峽地區，古猿、古人類和巨猿化石不斷出土，尤其是湖北巴東、建始一帶曾出土過數百顆巨猿牙齒化石，證明那里曾是大型靈長類動物的家園。

　　王善才認為，野人如果存在，可能是進化過程中不成功的介于人與猿之間的動物，這種動物理論上已經滅絕。但是，如果有一支像大熊貓一樣存活到現在，這對認識靈長類動物是怎樣走過人和猿分家的過程是很有幫助的，也就證明了“在人類進化過程中，確實存在一種亦猿亦人、非猿非人的高級靈長類動物”。

　　而著名古人類學家、中國科學院院士吳新智則認為，“野人是遠古智人進化到現代人之間缺失的一環”這一說法是沒有任何科學依據的，現在還沒有證據足以支持野人存在。

　　“其實，我國從事野人研究的沒有一個是真正的古人類學家，目前，他們也沒有一篇有關野人研究的科學論文正式發表。”吳新智告訴筆者。

　　吳新智建議，近年DNA檢測技術在我國已經被多方采用，媒體屢屢報道用毛發檢測DNA破案的成功事例，希望保存有所謂野人毛發的人拿出一些來做DNA檢驗，以判定它屬于何種動物。

　　“至于我，我是不會在尋找‘野人’存在的證據上花費精力的，因為我認為這是浪費時間。”吳新智說。

　　野人證據有多少可信度？

　　到底有沒有野人存在呢？這場持續40年的爭論和謎團一直困擾著公眾。但是，筆者了解到，其實這場爭論在學術界早在十多年前已經蓋棺定論。

　　1998年12月14日，中國官方首次正式宣布：神農架沒有“野人”。1999年1月12日，中國野生動物保護協會在北京召開了有動物、生態、生命、歷史、古生物等學科權威人士參加的研討會，最后的結論亦見諸報端——《專家斷言：“神農架不存在‘野人’”》。

　　但是科學家的結論，官方的表態并沒有給“野人”探險降溫，民間的神農架野人科考隊仍然是紅紅火火。

　　此前，被曝光的“神道”李一，也曾經在上個世紀90年代拉重慶的企業贊助，到神農架找野人，最后不了了之。

　　1999年，胡鴻興創建了武漢大學神農架及長江流域生態考察隊，從那時開始，他每年都會帶20多個不同專業的學生到神農架自然保護區探險，從低海拔到高海拔，從南邊一直到西邊，定點對保護區所有的脊椎動物進行調查研究，可以說神農架自然保護區的一草一木，胡鴻興都再熟悉不過。

　　“但是，在十多年的探險過程中，我們探險隊從來沒有在神農架保護區發現過他們所說的所謂‘野人’的腳印、毛發，更別說是看到過野人蹤跡了。”胡鴻興說。

　　“那所謂的‘野人’毛發，經切片掃描與有蹄類動物毛發一致，其實是一種當地常見的有蹄動物的毛。而所謂野人腳印其實就是正常人的腳印滑痕，因為對于腳印的選取，科學上要求不能是在有坡度的地面，必須是平坦的地面，而現在‘野人’腳印都是在有一定坡度的地方取得的，根本就是由于路滑，人走在上面打滑造成的大腳印，被某些人造假成野人腳印。”胡鴻興說。

　　胡鴻興教授還從動物生態學方面證明了野人根本就不存在。“動物生態學告訴我們如何確定一個物種是否存在，物種的存在不是單個存在，而是以種群形式存在，沒有種群，物種就是失去了繁衍的能力。”胡鴻興說。

　　一個種群的存在最重要的是有他的生存空間和食物來源，“小小的神農架自然保護區已經沒有人跡罕至的地方了，再偏僻、再險峻的地方也有人到達，到現在還沒有發現野人，說明野人根本就沒有生存的空間。”胡鴻興肯定地說。

　　“旅游牌”與科學素養

　　那么，在學術上已經被定論不存在的野人，為什么還有這么多人熱衷于尋找呢？

　　胡鴻興認為，花一千萬元去調查一個學術界已經被認為不存在的物種簡直就是一場鬧劇。而在這個舞臺上不僅活躍著所謂專家、探險人士和不明真相的人，還有一心做旅游夢的當地政府。

　　筆者發現，現在有很多以“尋找野人”為名的探險旅游項目。比如今年8月份某單位組織的一次“神農架野人探蹤”活動中，每個報名參加的游客需繳納2980元的費用。

　　王善才也承認當地政府的確在打“野人”旅游的牌，他們樂于宣傳“野人”，樂于看到有人來做這方面的科研。他認為這沒什么不好。但是王善才說，當地政府還是更看重旅游宣傳，而對學術研究不太愿意提供資金資助。

　　“還是把‘野人’當成一個永久的謎團吧，這樣更能吸引更多的人來神農架旅游。”神農架林區一位工作人員的一席話表達出了他們的真實想法。

　　那么，為什么還有很多人還在相信“野人”傳說呢？

　　不久前進行的中國第八次公民科學素養調查顯示，到2010年，全國公民具備基本科學素養的比例為3.27%，這顯示中國人整體科學素養偏低，與歐盟、美日等發達國家有較大差距。

　　像“地球圍繞太陽轉”等淺層次的科學知識問題，中國人答得比較好。但涉及“輻射”、“抗菌素只能殺死病菌”、“大陸板塊漂移學說”，“人類起源”以及一些物理基本概念時，比如“電子”和“原子”，近年來中國人在這方面的知識沒有增長，反而下降了。

　　胡鴻興說，提高全民科學素養，掌握最基本的科學知識，才能不被“周老虎”、“假野人”所忽悠。