據英國《每日電訊報》報道，美國亞利桑那州普拉根太空發展公司公布計劃稱，將會通過航空飛行器送兩名人員繞火星飛行，整個旅程長達501 天。

      據報道，該項計劃將在2018 年5 月1 日開始實施，之所以選擇2018 年啟動，是因為這一年火星據地球距離最近，大概為5800 萬公里，來回的行程超過了1 億公里。此外，2018 年還是麥哲倫航行500 周年。

      報道稱，2001 年乘坐俄羅斯火箭飛到了國際空間站的美國富豪、科學家丹尼斯· 蒂托，將會推動該計劃。據估計，完成該計劃的花費將不超過10 億美元，與NASA 登陸火星的成本根本沒有可比性。

      據悉，兩名宇航員將乘坐一艘4.2 米× 3.6 米的龍飛船，攜帶超過一噸的脫水食品，以及28公斤的廁紙。

      雖然蒂托表示：“這完全是可行的，并不是癡人說夢。”然而美國有線電視新聞網（CNN）稱，5 年內實現這一計劃實屬不易。

      計劃面臨最大的挑戰之一是如何返回地球大氣層，這一過程所需的高溫屏蔽以及高速返回目前還未經過測試的考驗。除此之外，還要面臨宇航員的補給問題和輻射的危險。蒂托稱，希望送入太空的兩人是夫妻，并且已經有了孩子，因為由于接觸輻射，他們看起來會加速老化。

      “選擇一男一女還具有象征意義，并且由于旅行時間很長，居住空間狹小，同行的倆人如果是夫妻，就能給對方更好的精神支持。”

      美國國家空間研究院主任歐嘉說，作為探索人類體能的試驗，這個任務完全是前所未有的：“這將是另一個‘阿波羅8 號時刻’，但不是6 天，而是1 年半。而且計劃一旦啟動，實際上就沒有中途停止的可能性了。”

      今年72 歲的蒂托表示，自己一定要完成這項任務，因為NASA 和美國政府計劃的人類第一次登陸火星計劃，將在本世紀末才能實現，他恐怕自己活不到那個時候了。